Ledenaantal jeugdverenigingen voor natuur

Ontwikkeling

De twee jeugdbonden voor natuurstudie (JNM en NJN) houden zich bezig met de studie van en activiteiten in de natuur. Hun ledenaantal, variërend in leeftijd van 12 tot 25 jaar, is sinds de jaren tachtig sterk afgenomen en schommelt nu rond de 1000 leden. Deze terugloop houdt mogelijk verband met de individualisering van de samenleving.
Met de Vrije Vogel Club werd een nieuwe manier gezocht om de jeugd van 10 tot 16 jaar via aansprekende natuuractiviteiten te bereiken. Het is de bedoeling dat de leden van Vrije Vogel Club uiteindelijk doorstromen naar de jeugdbonden voor natuurstudie, vogelwerkgroepen en dergelijke. De club is opgericht door Vogelbescherming Nederland, de Vereniging voor Natuur- en Milieueducatie IVN en de Jeugdbond voor Natuur- en Milieustudie. In de loop der jaren is daar een groot aantal organisaties bij betrokken geraakt. In de jaren negentig steeg het aantal leden tot ruim 15.000, sindsdien is het afgenomen tot krap 10.000 in 2004. Met ingang van 2005 is de Vrije Vogel Club met enkele andere verenigingen, waaronder de jeugdbonden voor natuurstudie, opgegaan in de Wildzoekers.
Opmerkelijk is de sterke groei van de WNF-rangers, de club van jeugdleden van het Wereld Natuur Fonds. Hun aantal is sinds 1992 verdubbeld van 45.000 naar 88.000 leden. Het WNF slaagt erin om met een eigentijdse mix van club-activiteiten de jeugd op grote schaal te interesseren, waar de meer klassieke verenigingen hun draagvlak zien afnemen. Naast een eigen clubblad, biedt het WNF de rangers een persoonlijk paspoort met o.a. kortingen op attracties, een omvangrijke en aantrekkelijke internetsite en een wekelijks tv-programma. De eigen herkenbaarheid (met "Hupie de kleine panda") in deze mix en het inspelen op de aantrekkingskracht van dieren helpt de actiebereidheid te mobiliseren.